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鳥トーテムは、太古より人間にとって崇高なトーテムであり続けてきました。
世界に鳥の神話は非常に多く、その多くが太陽とかかわりがあります。代表的な例として「カラスと太陽の箱」という、アラスカのクリンギット族に伝わる伝説を見てみましょう。
あるところに、太陽や月や星を、箱の中に大事にしまっている神様がいた。神様は箱を、誰にも見つからないように隠していた。
ところが、あるときいたずら好きなワタリガラスがやってきて、どういうわけかその大事な箱を見つけて、持って行ってしまった。
神様はそれを止めようとしたが、間に合わなかった。
空には月と星が浮かび、美しい夜空が出来上がった。
そして、最後に隠されていた大事な箱も、ワタリガラスは見つけて、開け放った。すると、空に大きな太陽が浮かび上がった。
大事なものが自分だけのものではなくなった神様はがっかりしていたが、やがて、明るくなった世界に、自分が作ったものたちが輝いていることを知った。
そして、太陽の光は、神様を温めたのだった。
すごくいい話ですね。僕はこの話が大好きです。
このように、世界が出来上がるまでの話を「創世神話」と言いますが、他の創世神話と異なり、鳥にまつわる話はユーモアに溢れていて、いたずらっぽくて笑えるものが多く存在します。
こうした、物語上で予想外の動きをして状況を引っかきまわす存在を「トリックスター」と言います。特にカラスは、キツネと並んでトリックスターとして神話・民話で活躍することの多い動物です。
また、鳥は強力な戦闘能力の象徴でもあります。最も有名な神話の鳥、オーディンの眷属フギンとムニンや、戦闘の女神モリガンを象徴する黒いカラスの姿に加えて、多くの軍隊が鳥、特にワシやタカの紋章を採用していることからも、その力強さと勇敢さは広く信仰されていることが分かります。
そして、鳥は同時に「平和」と「不死」の象徴でもあります。前者はハト、後者は火の鳥ですね。このように、相反する真逆の性質を持っている鳥ですが、それほどに鳥が広く様々な信仰を得ている証拠であると言えるでしょう。
鳥は、その翼と飛翔能力のおかげで、他の動物に比して圧倒的に広範囲への移動能力を有しています。そのため、多くの鳥類が過ごしやすい気候を求めて定期的に移動する「渡り鳥」としての習性を持っています。
こうした「渡り鳥」と「完全に定住した鳥」の間にはかなりの違いが見られます。羽の大きさ、体つき、鳴き声……一番わかりやすいのはペンギンとツバメの違いでしょうか。全然違いますよね。
八卦において鳥が該当するのは「离」または「離」という役割ですが、これはそのまま「離れる」という意味で、地面から鳥が飛び立つことを示していると思われます。「离」も「隹」も鳥を意味する言葉ですから、非常に分かりやすいですね。この場合の鳥とは、渡り鳥の性質を持つ方が近いかもしれません。
こういうわけで、鳥は自分にとって過ごしやすい環境を目指していつでも飛び立っており、楽園を目指し、実際に楽園に住むものです。「鳥のように自由に飛びたい」という憧れが世界共通に存在するのは、鳥が飛ぶ先が楽園であるという希望からのものだと思われます。
太古、まだ羅針盤や航海技術が十分に発達していなかったころ、鳥と共に航海をし、陸地を探すために放って、それを追って進んでいくという方法がとられていた可能性があるそうです。かつての人々にとって、鳥を追った結果素晴らしい南の島を見つけることができるわけなので、それは大切な動物であったことでしょう。
そういうイメージが「ノアの箱舟」の伝説にもあらわれます。
この伝説では、世界のリセットのために大洪水が起き、そのことを事前に知らされていたノアを始めとした動物たちが舟に乗り込むのですが、洪水の後で陸地を探すために鳥が放たれるというシーンがあります。
ここで、陸地を探したハトが取って帰ってくるのがオリーブでした。なので、平和の象徴であるイメージでは、ハトがくちばしにオリーブをくわえているのです。
鳥の神話には、いつも背後にもっと大きな「神」の存在があります。そして、その神から強い力を得てこの世の春を謳歌する稀な権利を与えれます。鳥は神に愛され、無邪気にこの世界を遊びます。鳥は可視光線の範囲が広く、宝石などの光るものが人間よりも美しく見えているのだそうです。
こういった性格から、フランシスコ会の創設者である聖フランチェスコは「小鳥への説教」として、こんなことを言っています。
兄弟なる小鳥たち、あなた方をつくってくださった神様に感謝し、称えなさい。神様はあなた方に、どんなところへも飛んでいける自由をお与え下さり、美しい羽の模様を作ってくださった。ノアの箱舟で救ってくださり、子孫を残すことができて、空気をお与えになった。あなた方は、作物の種まきも、刈り入れもしなくても、神があなたを養ってくださる。花の蜜や泉の水をお与えになる。かように、たくさんのお恵みを授けてくださっている。神のあなた方への愛は計り知れないのです。この恩を忘れないように、いつも神様への感謝と祈りを忘れないように。
鳥トーテムの人には、もしかして身近に龍トーテムの人がいるかもしれません。もしその人があなたを支えてくれるのであれば、これほど幸運なことはありません。
感謝の気持ちを適度に持つことと、そうして受けた幸福を一身に体現すべく、この世界を遊び倒すとよいでしょう。
さあ、離陸の時です！
鳥トーテムイメージキャラクター：尾田元子